曾先生，四十多歲，住在苗栗縣竹南鎮。

他第一次來到診間時，不是單純腰痠背痛，也不是一般人以為「休息一下就會好」的小問題。

他的診斷，是腰椎椎間盤巨大突出合併明顯坐骨神經痛。

在來找我之前，疼痛已經持續好幾個月。那不是普通的痠，也不是貼個藥布、吃幾顆止痛藥就能打發的小痛。

他的疼痛從腰部往下牽引，兩側下肢都不舒服，尤其左腳最嚴重。走路時，只要左腳一踩下去，整條腿就像被一條拉緊的電線扯住，從小腿一路痛到腳底。

最嚴重的時候，大約走路五分鐘，疼痛就開始明顯發作，痛到幾乎無法正常工作。

如果用國際常用的疼痛視覺類比量表 VAS 來評估，0 分是不痛，10 分是最劇烈疼痛，曾先生當時幾乎接近 8 分。

這個分數，在臨床上不是「忍一忍就好」。

這代表他的生活品質已經被壓縮，行走能力被限制，工作能力被疼痛逼到牆角。

很多患者到了這個階段，第一個念頭通常就是：

「我是不是只能開刀了？」

但這也是徐醫師最想提醒大家的地方。

❗️我們從來不反對必要的手術。

我們反對的是，身體還有機會時，就太早把自己交給手術刀。

✅骨科與神經外科手術，在某些情況下非常重要，甚至不可取代。例如嚴重肌力快速下降、足下垂、大小便功能異常、會陰麻木、馬尾症候群，這些都是必須高度警覺、甚至需要緊急手術評估的紅旗症狀。

❗️馬尾症候群的典型警訊包括雙側神經根症狀、會陰感覺異常、肛門張力下降與尿滯留，文獻也明確指出這是需要立即處理的急症。 

但是，如果患者沒有上述紅旗症狀，神經功能也沒有快速惡化，那麼「巨大椎間盤突出」並不自動等於「立刻開刀」。

⭕️這句話很重要。

因為椎間盤突出不是只有機械壓迫一個因素。臨床上的疼痛，常常來自三個層面：第一是突出物對神經根的機械性刺激；第二是局部發炎介質引發的化學性神經炎；第三是長期疼痛造成的筋膜張力、神經滑動障礙與疼痛敏化。

也就是說，影像上看起來很大，不代表身體完全沒有轉圜。

MRI 是地圖，但患者的症狀才是現場。地圖很重要，但不能只看到黑影就放槍（台語😅）

目前許多研究都提醒我們：腰椎椎間盤突出具有一定比例的自然吸收與縮小機會。2023 年發表於 Journal of Neurosurgery: Spine 的系統性回顧與統合分析，整理 16 篇研究、360 個腰椎椎間盤突出病例，發現不同型態的椎間盤突出自發性回縮機率不同：bulging 約 13.3%、protruded 約 52.5%、extruded 約 70.4%、sequestered 甚至可達 93.0%。研究也指出，較大的初始突出體積、穿越後縱韌帶的突出型態，以及較高 Komori 分型，都與較高回縮機率有關。 

❗️這很有意思，甚至有點反直覺。

很多人以為「突出越大越糟」，但從免疫清除與自體吸收角度看，某些較明顯、較外移、較游離的突出物，反而可能更容易被身體辨識為「外來異物」，啟動巨噬細胞吞噬、新生血管進入、發炎介質清除與組織重塑。這不是玄學，這是椎間盤突出自然病程中被反覆觀察到的現象。

✅所以我們反對貿然開刀，不是因為我們否定外科。

恰恰相反，是因為我們尊重專業醫學，所以更不該把所有椎間盤突出都粗暴地推向同一條路。

大型臨床研究也支持比較謹慎的判斷。著名的 SPORT 研究顯示，經過嚴格篩選的腰椎椎間盤突出患者，手術組在長期症狀改善上確實可以優於非手術組；但同時，非手術組患者也有明顯改善，並不是「不開刀就一定沒救」。 

另一項針對嚴重坐骨神經痛的隨機研究也指出，早期手術可以讓症狀比較快緩解，但到一年與兩年追蹤時，早期手術與延長保守治療組的結果趨於相近。換句話說，手術的優勢常常在於「比較快」，但未必代表每一位患者都必須「立刻」。 

㊙️這就是關鍵。

如果一位患者已經出現危險神經學徵象，當然不能拖。

但如果只是疼痛嚴重，卻沒有明顯肌力惡化、沒有大小便異常、沒有馬尾症候群，那麼臨床上就應該有一段審慎觀察與積極非手術治療的空間。

更現實地說，手術也不是按下 reset 鍵。椎間盤手術可以解除壓迫，但它仍然是侵入性治療，可能面臨復發、沾黏、神經敏化、術後疼痛持續、鄰近節段負擔改變等問題。近年研究指出，腰椎椎間盤手術後仍有一定比例患者日後需要再手術；例如 2025 年一項長期資料分析顯示，單節腰椎椎間盤切除術後五年，再接受後續腰椎手術的比例約 14.4%。 

⁉️所以我們不是說手術不好。

我們說的是：

外科手術應該是精準選擇，不該是焦慮之下的第一反射。

曾先生從今年 2 月 28 日 開始接受治療。

一開始，進步並不是每天都很穩定。這很正常。神經根發炎、筋膜張力、步態代償與疼痛敏化，不會像電燈開關一樣，今天治療、明天全好。

但我們觀察的是趨勢。

他的左腳疼痛慢慢下降。原本從小腿一路痛到腳底、走路五分鐘就開始發作的劇痛，逐漸減少。

到了四月底，最明顯的變化出現了：

左腳疼痛幾乎消失。

走路變得輕鬆。

原本被疼痛綁住的工作與生活，重新鬆開了。

這個結果對旁人來說，也許只是「好多了」。

但對一位曾經連走路都害怕的患者來說，這不是小事。

因為他恢復的不只是腰椎功能。

他恢復的是生活的主控權。

我常常跟患者說，椎間盤突出最可怕的，不只是 MRI 上那一塊突出的椎間盤，而是它讓人開始懷疑自己的身體。

懷疑能不能走路。

懷疑能不能工作。

懷疑是不是這輩子都要跟疼痛綁在一起。

所以治療的真正目標，不只是把疼痛分數從 8 分降下來，而是讓患者重新找回一句話：

「我可以走了。」

真正成熟的醫療，是把選項攤開，把風險說清楚，把身體的修復可能保留下來。

曾先生從苗栗竹南來到診間時，帶著幾個月的疼痛、焦慮與行走恐懼。

兩個月後，他帶走的是幾乎消失的左腳疼痛，還有重新變輕的步伐。

有些治療，不需要驚天動地。

最好的結果，往往只是讓一個人重新正常生活。

可以走路、可以工作、可以睡覺。

可以不再每天被疼痛追殺。

這就是醫療最樸素、也最珍貴的價值。

我們不反對開刀。

我們反對的是，在身體還有機會之前，就太早放棄。

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